Proppants ovat ratkaisevan tärkeitä hydraulisessa murtamisessa (tai "säröilyssä"). Ne ovat pieniä, kiinteitä hiukkasia, jotka on sekoitettu veteen ja kemikaaleihin ja jotka ruiskutetaan maan alle korkean paineen alaisena pitämään murtumisprosessin aikana syntyneet murtumat avoimina. Ilman tukiaineita rakot sulkeutuisivat, eikä halkeamisen aikana vapautuva öljy tai maakaasu pääsisi virtaamaan pintaan.
Hydraulisessa murtamisessa käytetään usean tyyppisiä tukiaineita, kuten hiekkapohjaisia, keraamisia tukiaineita ja hartsi{0}}päällystettyjä tukiaineita. Jokaisella tyypillä on ainutlaatuiset ominaisuutensa ja etunsa. Hiekkapotkurit ovat yleisimmin käytetty tyyppi alhaisten kustannustensa, runsaan tarjonnan ja korkean paineen kestävyyden vuoksi.Keraamiset potkuritovat kalliimpia kuin hiekkapotkuaineet, mutta ne ovat vahvempia ja niiden hiukkaskoko on tasaisempi, mikä mahdollistaa murtumien koon ja muodon paremman hallinnan murtumisen aikana. Hartsi-pinnoitetut tukiaineet ovat samanlaisia kuin keraamiset tukiaineet, mutta niiden pinnalla on hartsipinnoite, mikä auttaa parantamaan lujuutta ja estämään hajoamista ajan myötä.
Tässä on joitain keskeisiä kohtia, jotka tulee pitää mielessä potkurien käytössä:
1. Tukijalkojen koko ja muoto ovat tärkeitä tekijöitä määritettäessä hydraulisen murtumisprosessin tehokkuutta. Pienemmät kannattimet sopivat paremmin pienempien rakojen luomiseen, kun taas isommat kannattimet sopivat paremmin suurempien rakojen luomiseen.
2. Hydraulisessa murtamisprosessissa käytetyn tukiaineen määrä vaikuttaa merkittävästi toiminnan kokonaismenestykseen. Liian pieni tukiaine voi johtaa riittämättömään nestevirtaukseen kaivosta, kun taas liian suuri tukiaine voi vahingoittaa porausreikää tai ympäröiviä kivimuodostelmia.
3. Proppantteja voidaan käyttää myös veden virtauksen säätelyyn maanalaisissa kaivoissa. Ruiskuttamalla potkuriaineita kaivoon voidaan luoda este, joka estää ei-toivotun veden pääsyn kaivoon ja häiritsemästä öljyn tai maakaasun virtausta.
Kaiken kaikkiaan potkurit ovat hydraulisen murtumisprosessin välttämätön osa, ja ne ovat muuttaneet merkittävästi öljy- ja kaasuteollisuutta. Vaikka huolet hydraulisen murtamisen ympäristövaikutuksista ovat päteviä, tukiaineiden roolia tässä prosessissa ei voida jättää huomiotta. Ymmärtämällä, kuinka potkurit toimivat ja saatavilla olevat erilaiset tyypit, voimme saada syvemmän ymmärryksen tästä tärkeästä tekniikasta.